Mitchell Caverns, 미국 캘리포니아주 프로비던스 산맥에 있는 국립 자연 랜드마크
미첼 동굴은 캘리포니아주 모하비 사막에 있는 프로비던스 산맥에 자리한, 서로 연결된 세 개의 석회암 동굴로 이루어져 있습니다. 동굴 벽과 천장은 수천 년에 걸쳐 형성된 종유석, 석순, 매끄러운 유석(flowstone) 층으로 덮여 있습니다.
잭과 아이다 미첼은 1934년에 동굴을 방문객에게 개방하고 약 20년 동안 루트 66을 따라 있는 길가 명소로 운영했습니다. 미첼 부부가 떠난 후, 캘리포니아 주가 이곳을 인수하여 주립공원 시스템에 포함시켰습니다.
체메후에비족은 바위면의 두 개 구멍이 멀리서 보면 눈처럼 보이기 때문에 이 동굴들을 '산의 눈'이라고 불렀습니다. 오늘날 프로비던스 산맥 기슭에 서면 그 이미지가 왜 굳어졌는지 쉽게 알 수 있습니다.
동굴은 가이드 투어로만 방문할 수 있으며, 자리가 빨리 차므로 사전에 예약해야 합니다. 내부 통로가 좁고 군데군데 울퉁불퉁하므로 튼튼한 신발을 신는 것이 좋습니다.
이 동굴들은 캘리포니아 주립공원 시스템 전체에서 유일한 석회암 지형이며, 인간이 도착하기 훨씬 전에 이곳에 살았던 동물들의 화석화된 유해를 포함하고 있습니다. 특정 통로의 암석을 자세히 보면, 방문객들은 때때로 돌에 박힌 고대 뼈의 흔적을 발견할 수 있습니다.
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