Ashfall Fossil Beds, 네브래스카주 로열에 있는 고생물학 유적지
애시폴 화석층은 네브래스카주 로열에 있는 고생물학 유적지로, 약 1200만 년 전의 화산재가 선사시대 동물들의 뼈대를 층층이 보존하고 있습니다. 이곳의 발굴에서는 코뿔소, 말, 그리고 다른 동물들의 뼈가 이 화산재에 박힌 채로 놀라울 정도로 많이 발견됩니다.
1971년, 마이클 보리스 교수가 코뿔소 두개골을 발견하면서 체계적인 발굴과 1991년 주립 역사 공원 설립으로 이어졌습니다. 이 발견은 화산재가 수백만 마리의 동물을 한꺼번에 보존했다는 것을 밝혀냈는데, 이는 세계적으로 매우 드문 일입니다.
비지터 센터에서는 과학자들이 지금도 이곳에서 매일 수백만 년 전에 죽은 동물의 뼈를 발굴하며 일하는 모습을 볼 수 있습니다. 고생물학자들의 작업을 지켜보면서 그들이 돌과 뼈에서 이 생물들의 이야기를 어떻게 재구성하는지 배울 수 있습니다.
방문 시 박물관 전시와 야외 발굴 작업을 모두 보려면 시간을 충분히 두는 것이 좋습니다. 추운 계절에는 발굴이 제한될 수 있으므로 따뜻한 계절에 방문하는 것이 좋습니다.
하버드 코뿔소 헛간은 방문객들이 실제로 땅에서 화석이 발굴되는 모습을 볼 수 있는 활발한 발굴 현장을 보호하는 특별한 건물입니다. 이 직접적인 관찰은 고생물학자들이 예상치 못한 발견을 했을 때 어떻게 진행하는지, 그리고 고대 동물을 층층이 어떻게 드러내는지를 보여줍니다.
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