젤리피시호, 팔라우 록 아일랜드에 있는 메로믹틱 염호
젤리피시 레이크는 팔라우의 록 아일랜드에 있는 메로믹틱 염호로, 수백만 마리의 황금 해파리가 서식합니다. 수역은 길이 약 460미터, 폭 약 160미터이며, 생물이 서식할 수 있는 상층은 더 깊고 산소가 부족한 하층과 구분됩니다.
이 해양 석호는 약 1만 년 전 해수면 상승으로 석회암 동굴이 물에 잠기고 태평양의 일부 바닷물이 고립되면서 형성되었습니다. 수천 년에 걸쳐 갇힌 해파리는 천적 없이 진화하여 점차 독침 능력을 잃었습니다.
원주민 팔라우어 이름인 온게임 트케타우는 지역 사회와 이 자연 해양 지형 사이의 긴밀한 유대를 반영합니다. 방문객들은 황금 해파리가 매일 서쪽에서 동쪽으로, 태양빛을 따라 수면 위를 이동하는 모습을 볼 수 있습니다.
수영은 표층에서만 허용되며, 수심 약 14미터보다 깊은 지역에는 고농도의 황화수소가 포함되어 있습니다. 스노클링 장비를 사용하면 안전한 상층 수역에 머물면서 이동하는 해파리를 관찰할 수 있습니다.
이 호수에 서식하는 해파리는 이 고립된 환경에 천적이 없기 때문에 진화 과정을 통해 독침 능력을 잃었습니다. 덕분에 수영하는 사람들은 수백만 마리의 온순한 해파리와 안전하게 교감할 수 있으며, 이런 경험은 세계에서 몇몇 다른 곳에서만 가능합니다.
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