Gadoufaoua, 니제르 테네레 사막에 있는 화석 유적지
가두파우아는 니제르의 테네레 사막에 있는 백악기 화석 유적지로, 화석화된 나무 줄기와 선사 시대 동물의 뼈가 모래 땅에서 튀어나와 있습니다. 지형은 광활한 지역에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 바람과 침식으로 수천 년에 걸쳐 점차 드러난 노출된 유해를 볼 수 있습니다.
프랑스 지질학자들은 1950년대에 이 장소를 기록하며 광활한 지역에 아프리카에서 가장 집중된 공룡 유해가 포함되어 있음을 확인했습니다. 이 퇴적층은 약 1억 년 전 아열대 기후가 현재의 사막 지형에 강과 호수를 가져왔을 때 형성되었습니다.
투아레그 사람들은 이 장소를 '낙타가 가기를 두려워하는 곳'이라는 뜻의 가두파우아라고 이름 지었습니다. 이는 이곳 사막이 실제로 얼마나 혹독한지를 반영합니다. 이곳을 걸어 다니다 보면 지역 유목민들이 왜 항상 이 특정 모래 지역을 피했는지 이해할 수 있습니다.
이 장소는 외딴 지역에 있어 물자와 믿을 수 있는 사막 운송 수단을 갖춘 신중한 계획이 필요합니다. 극심한 더위와 모래 폭풍이 탐험을 훨씬 더 어렵게 만들기 때문에, 더 시원한 달에 방문하는 것이 좋습니다.
1997년 연구자들은 이곳에서 유명한 티라노사우루스 렉스보다 더 크고 지구의 최상위 포식자 중 하나인 선사 시대 악어 사르코수쿠스 임페라토르를 발견했습니다. 이 거대한 파충류는 침식으로 인해 뼈가 점차 드러나 백악기 생태계에 대한 이해를 바꾼 발굴이 시작될 때까지 모래 아래에 숨겨져 있었습니다.
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