제이타 동굴, 레바논 케세르완 지구에 있는 공개 동굴
제이타 동굴은 레바논 케세르완 지구에 있는 석회암 동굴 체계로, 지하 공간을 따라 약 9킬로미터 뻗어 있습니다. 이 복합 시설은 산책로가 있는 위쪽 회랑과 배로 이동하는 아래쪽 구역으로 나뉩니다.
미국인 선교사 윌리엄 톰슨 목사는 1836년 아래쪽 동굴로 약 50미터 들어가 총을 쏘았고, 그 메아리로 동굴의 규모를 확신했습니다. 1873~74년에는 기술자 W.J. 맥스웰과 H.G. 헉슬리가 대니얼 블리스 목사와 함께 1,060미터까지 이르렀으나 '헬스 래피즈'라 불리는 지하 폭포에 막혔습니다. 아래쪽 동굴은 1958년에 공개되었고, 그해 발견된 위쪽 회랑은 1969년에 문을 열었습니다.
동굴의 이름은 여러 번 바뀌었다. 처음에는 나흐르 알카브 동굴, 이후 자이타와 제히타로 불렸고, 1927년 신문들이 널리 쓴 제이타로 굳어졌다. 아람어로 제이타는 '우렁찬 물'을 뜻한다. 1961년 레바논은 아래 동굴을 담은 우표를 발행했고, 우표에 그려진 뱃사공 마룬 알하즈는 40년 뒤에도 방문객을 배로 안내하고 있었다.
가이드 투어는 먼저 위쪽 동굴로 들어가 조명이 켜진 통로를 걸은 다음, 아래쪽으로 내려가 작은 배가 물 위를 미끄러지는 곳에서 보트를 탑니다. 케이블카가 입구와 위쪽 주차장을 연결하고, 전동 열차가 두 동굴 구역 사이의 도보 거리를 줄여줍니다.
지하 강은 주변 지역의 백만 명 이상에게 식수를 공급하며, 일년 내내 아래쪽 동굴을 흐릅니다. 겨울에는 수위가 너무 높아져 보트 투어가 중단되기도 하지만, 위쪽 회랑은 계속 열려 있습니다.
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