Escalante Petrified Forest State Park, 미국 에스컬란테에 있는 자연 보호 구역
에스칼란테 페트리파이드 포레스트 주립공원은 약 1,350에이커의 자연 보호 구역으로, 높은 메사 위에 흩어져 있는 화석화된 나무와 고대 통나무가 있습니다. 이곳은 한때 선사 시대의 범람원이었으며, 이 유물들이 퇴적되어 수백만 년에 걸쳐 점차 돌로 변했습니다.
1억 3,500만 년에서 1억 5,500만 년 전 사이에, 지역 홍수로 큰 나무들이 진흙 속에 묻혔습니다. 지하수가 유기 물질을 천천히 실리카로 대체하여 나무를 오늘날 공원에서 볼 수 있는 돌 표본으로 변화시켰습니다.
조상 푸에블로족과 파이우트족을 포함한 원주민들은 여러 세대에 걸쳐 이 땅을 여행하고 이용했습니다. 지형이 자연의 힘과 인간의 존재에 의해 형성된 모습에서 보이듯, 풍경 자체가 이러한 연결의 기억을 담고 있습니다.
페트리파이드 포레스트 트레일은 약 1마일의 쉬운 순환 산책로로, 메사 옆을 따라 올라가며 화석화된 표본이 풍부한 곳으로 안내합니다. 길은 단순하며, 특별한 장비나 큰 노력 없이도 화석을 가까이에서 볼 수 있습니다.
주목할 만한 전시로는 2014년에 공원에 추가된 모리슨 층에서 나온 길이 50피트의 화석화된 통나무가 있습니다. 이 표본을 통해 방문객은 뿌리에서 수관까지 나무 전체 구조를 연구할 수 있어 고대 숲에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.
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