로웰 천문대, 미국 플래그스태프에 있는 천문대
로웰 천문대는 애리조나주 플래그스태프에 있는 천문학 연구 시설로, 화성 언덕에 펼쳐져 있으며 행성과 먼 은하를 연구하기 위한 망원경과 과학 장비를 수용하는 여러 건물이 있습니다. 이곳에는 원래 장비를 갖춘 역사적인 돔과 방문객이 실제 작동하는 망원경을 통해 밤하늘을 관찰할 수 있는 현대적인 관람 구역이 모두 포함되어 있습니다.
퍼시벌 로웰은 1894년 화성을 연구하고 표면의 운하를 찾기 위해 이 시설을 세웠습니다. 클라이드 톰보는 1930년 이곳에서 명왕성을 발견했으며, 당시에는 태양계의 아홉 번째 행성으로 여겨졌습니다.
화성 언덕이라는 이름은 퍼시벌 로웰이 붉은 행성을 관측하기 위해 이곳에 시설을 지었던 시대에서 유래했습니다. 오늘날, 역사적인 돔과 망원경을 둘러보는 안내 투어는 100여 년 전 천문학자들이 밤하늘을 어떻게 연구했는지 보여줍니다.
이 시설은 플래그스태그 서쪽 가장자리, 해발 약 2,200미터에 위치하여 빛 공해가 적고 밤하늘을 선명하게 볼 수 있습니다. 개장 시간은 계절에 따라 다르므로 방문 전에 현재 관람 시간을 확인하는 것이 좋습니다.
이곳의 천문학자들은 달 표면의 상세한 지도를 만들었고, NASA는 나중에 아폴로 착륙 지점을 계획하는 데 사용했습니다. 이 시설은 또한 플래그스태프 남동쪽 약 65킬로미터 떨어진 해피 잭에서 더 큰 망원경을 운영하며 애리조나의 어두운 하늘을 활용하고 있습니다.
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