Owens Valley Radio Observatory, 미국 오웬스밸리에 있는 천문대
오웬스밸리 전파천문대는 여러 대의 전파 망원경을 갖춘 연구 시설입니다. 두 대의 대형 90피트(약 27미터) 안테나와 더 큰 130피트(약 40미터) 관측용 접시 안테나가 함께 우주에서 오는 신호를 포착합니다. 장비는 부지 전체에 펼쳐져 있으며, 천체에서 발생하는 자연 전파 방출을 연구하기 위한 협동 관측을 가능하게 합니다.
이 시설은 1958년 캘리포니아 공과대학(Caltech)의 팔로마 천문대에서 32피트(약 10미터) 전파 망원경이 이 계곡으로 옮겨져 우주에서 오는 전파 방출을 연구하면서 시작되었습니다. 그 초기 연구에서 오늘날의 고급 관측을 가능하게 하는 특수 장비 컬렉션이 확장되었습니다.
이 시설은 캘리포니아 공과대학(Caltech)이 운영하며, 천문학자들은 현대적인 장비를 사용하여 연구하고 전파천문학 기술을 연마합니다. 방문객들은 일상적인 연구 활동이 이곳 과학자들을 어떻게 성장시키는지, 그리고 이곳이 차세대 전파천문학자 양성의 장으로 기능하는지 목격합니다.
이곳은 로스앤젤레스 북쪽, 비숍 근처에 있으며 자동차로 갈 수 있습니다. 다만, 계곡에서 운전해 가는 데는 몇 시간이 걸립니다. 계곡은 고도가 높고 공기가 희박하므로, 특히 해가 진 후에는 따뜻하게 입고 방문하는 것이 좋습니다.
이곳의 장파장 배열(Long Wavelength Array)은 세계에서 100메가헤르츠 이하에서 작동하는 가장 강력한 전파 망원경입니다. 이 장치는 연구자들이 전파 하늘의 가장 낮은 주파수를 다른 어떤 곳에서도 할 수 없는 방식으로 관측할 수 있게 해줍니다.
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