레이저 간섭계 중력파 관측소, 워싱턴에 있는 시설
이 시설은 서로 직각으로 만나는 두 개의 팔을 가지고 있으며, 각각 약 4킬로미터 길이로 L자 모양을 이룹니다. 레이저 빔이 이 팔들을 왕복합니다. 각 팔은 공기를 제거한 긴 튜브로 이루어져 있어 빛이 방해받지 않고 이동하며, 아주 작은 길이 변화를 측정할 수 있습니다.
이 시설은 1999년에 핸퍼드 핵 보호 구역 근처의 척박한 땅에 터널이 건설되면서 모습을 갖추었습니다. 2015년 9월, 연구원들은 오래전에 병합된 두 블랙홀로 인한 중력파를 처음으로 직접 감지하는 데 성공했습니다.
이 이름은 두 개의 수직 터널에 레이저 빛을 보내 우주 공간 자체의 미세한 변화를 측정하는 과학적 방법을 가리킵니다. 연구원과 기술자들은 설치의 모든 세부 사항을 몇 달에 걸쳐 확인하여, 지나가는 트럭과 같은 아주 작은 교란도 감지하고 걸러낼 수 있도록 합니다.
이 시설은 워싱턴 주의 건조한 남동쪽 구석에 있으며, 주변은 사막 쑥과 농지로 둘러싸여 있습니다. 방문객은 보통 사전에 약속을 해야만 시설에 들어갈 수 있습니다. 작업이 진동에 민감하기 때문입니다.
이 두 개의 긴 튜브는 지진, 기차 통행, 또는 먼 바다의 파도로 인해 길이가 아주 조금씩 변할 수 있습니다. 연구원들은 이러한 국지적인 움직임을 우주 깊은 곳에서 오는 훨씬 약한 신호와 구별하는 법을 배웠습니다.
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