초장기선 어레이, 미국 뉴멕시코주 소코로에 있는 전파 간섭계 배열
초장기선 배열은 미국 전역에 분포한 10개의 전파 망원경 네트워크로, 하나의 천문 장비로 함께 작동합니다. 각 스테이션에는 직경 25미터의 파라볼라 안테나와 우주에서 오는 신호를 수신하고 처리하는 제어 건물이 있습니다.
VLBA의 건설은 1986년 2월에 시작되어 1993년 5월에 완료되었으며, 총비용은 약 8,500만 달러였다. 열 개 안테나를 모두 사용한 첫 측성 관측은 1993년 5월 29일에 이루어졌다. 이 배열은 미국 국립과학재단의 지원을 받고 뉴멕시코주 소코로의 국립전파천문대가 운영한다.
이 배열의 이름은 흔히 VLBA로 줄여 부르며, 10개 관측소는 하와이에서 버진아일랜드까지 퍼져 있습니다. 천문학자들은 관측 시간을 신청하고 그린뱅크 망원경, 초대형 배열 전파망원경, 독일의 에펠스베르크 망원경을 더한 고감도 배열 구성을 활용할 수 있습니다. 데이터는 하드디스크에 기록되어 처리 위해 뉴멕시코주 소코로로 옮겨집니다.
각 기지는 전파 간섭을 피하기 위해 외딴 지역에 위치하며, 도착하려면 차로 오래 이동해야 하는 경우가 많습니다. 일반에게 공개되지 않는 곳이 대부분이지만, 일부는 가끔 방문객의 날이나 안내판을 제공하기도 합니다.
개별 안테나의 신호는 하드 드라이브에 기록되어 본부로 운송되며, 원자 시계를 사용하여 동기화됩니다. 이 과정을 통해 허블 우주 망원경보다 약 50배 더 선명한 해상도의 이미지를 만들 수 있습니다.
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