Midway Atoll National Wildlife Refuge, 미국 미드웨이 환초에 있는 국립 야생동물 보호구역
미드웨이 환초 국립 야생동물 보호구역은 산호초로 둘러싸인 세 개의 작은 섬으로 이루어져 있으며, 수백만 마리의 바닷새, 바다거북, 해양 포유류를 보호합니다. 이 섬들은 다양한 수생 및 육상 생물을 지탱하는 더 넓은 해양 생태계 안에 자리 잡고 있습니다.
미국은 1859년에 미드웨이 환초를 영유권으로 주장하여 본토 밖에서 첫 번째 영토로 삼았습니다. 이후 20세기 동안 전략적 군사 목적으로 사용되었으며, 현재는 보호구역으로 지정되었습니다.
이 환초는 하와이 문화에서 쿠아이헬라니(Kuaihelani)로서 영적인 중요성을 지니며, 자연 세계와 조상의 신념 및 관습을 연결합니다. 방문객들은 풍경에 스며든 신성한 장소와 전통적인 장소를 통해 이러한 연결을 느낄 수 있습니다.
방문은 엄격히 제한되며 공식 연구 및 보전 활동에 한정됩니다. 대부분의 방문은 사전 준비와 특별 허가가 필요합니다. 외딴 환초에서는 상황이 빠르게 변할 수 있으므로 방문자는 변덕스러운 날씨와 해양 조건에 대비해야 합니다.
이 환초는 세계에서 가장 큰 검은등앨버트로스 군집지를 보유하고 있으며, 약 200만 마리의 새가 19종에 걸쳐 서식합니다. 이처럼 거대한 새들의 모임은 경관을 형성하며, 환초를 전 세계적으로 가장 중요한 바닷새 서식지 중 하나로 만듭니다.
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