산호해 제도, 오스트레일리아 퀸즐랜드주의 섬 무리
산호해 제도는 오스트레일리아 해안 북동쪽 바다에 널리 흩어져 있는 모래섬, 산호초, 작은 섬들의 모음입니다. 이들 대부분은 수면 바로 위에 있어 파도에 자주 잠기며, 항상 수면 위에 있는 것은 극히 일부에 불과합니다.
오스트레일리아는 주변 해역과 해양 자원에 대한 통제를 확보하기 위해 1969년에 이 지역을 자국의 영토로 선언했습니다. 이후 수십 년 동안 정부는 추가 암초와 해양 지역을 포함하도록 경계를 점차 확장했습니다.
윌리스 섬의 기상 관측소는 소수의 오스트레일리아 기상 예보관 팀이 고립된 환경에서 연중 운영합니다. 그들의 관측은 사이클론 예보와 남태평양 전역의 기상 패턴에 기여하며, 항해와 해안 지역 사회에 중요합니다.
이 지역 전체가 보호 구역으로 관리되므로 방문하려면 오스트레일리아 당국의 특별 허가가 필요합니다. 사람이 사는 섬은 윌리스 섬뿐이며, 다른 모든 섬은 무인도로 일반인의 출입이 금지되어 있습니다.
엘리자베스 암초와 미들턴 암초는 훨씬 남쪽에 위치하며, 전 세계에서 가장 차가운 산호 구조 중 하나로 꼽히며, 열대 종이 생존의 한계에서 존재합니다. 이 남쪽 위치는 같은 바다에서 좀처럼 함께 나타나지 않는 독특한 해양 생물의 조합을 만들어냅니다.
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