그레이트배리어리프, 호주 퀸즐랜드주 산호해의 산호초 군락
그레이트 배리어 리프는 산호해의 퀸즐랜드 연안을 따라 2,300킬로미터 이상 이어지는 2,900개 이상의 개별 리프와 약 900개의 섬으로 이루어진 사슬이다. 해안에서 30~250킬로미터 떨어져 있으며, 깊이 50~100미터의 석호가 본토와 리프를 갈라놓고, 바깥 가장자리는 대륙 사면을 향해 떨어진다.
산호 군락은 마지막 빙하기 이후에 형성되기 시작했는데, 해수면 상승으로 대륙붕이 잠기면서 산호초 성장에 적합한 조건이 만들어졌습니다. 유럽인들의 인식은 1770년 제임스 쿡 선장이 이곳에서 좌초한 후 높아졌고, 수세기에 걸친 해상 항해 지도와 과학 탐험을 통해 이 시스템의 규모가 기록되었습니다.
원주민과 토레스 해협 섬 주민들은 전통적인 어업 관행, 항해 경로, 그리고 해양 환경을 살아있는 조상으로 여기는 창조 이야기를 통해 리프와 깊은 연결을 유지하고 있습니다. 해안 마을들은 리프 기반 관광을 주요 고용원으로 의존하며, 많은 가족들이 안전한 다이빙 지점과 계절별 해양 생물 패턴에 대한 지식을 세대에서 세대로 전수하고 있습니다.
리프는 해안에서 30~250km 떨어져 있어 케언스, 포트 더글러스, 타운즈빌, 글래드스톤에서 보트나 헬리콥터로 접근합니다. 사이클론 시즌은 10월부터 3월까지이며 2월과 3월에 비가 가장 많습니다. 3월부터 10월까지의 건조한 달에는 물이 더 맑아집니다. 리프는 전적으로 열대 지역에 있습니다.
제임스 쿡의 HMS 인데버호는 1770년 6월 11일 현재의 쿡타운 남쪽 얕은 여울에 좌초되어 수리에 7주가 걸렸습니다. 매슈 플린더스는 1802년 이 리프에 이름을 붙였으며, 범선이나 외해의 파도가 해안에 닿지 못하게 막는 리프를 '배리어 리프'라고 불렀습니다.
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