Hastings Caves State Reserve, 태즈메이니아 주 휴온 밸리에 있는 자연 보호 구역
헤이스팅스 동굴 주립 보호 구역은 태즈메이니아 주 휴온 밸리에 있는 보호 지역으로, 뉴디게이트 동굴을 중심으로 여러 방에 걸쳐 종유석, 석순, 기둥, 커튼 모양의 퇴적물, 빨대 모양의 종유석, 헬릭타이트가 펼쳐져 있습니다. 보호 구역에는 열대 우림 지대와 산책로, 방문자 센터 근처의 따뜻한 온천풀도 포함됩니다.
1917년, 목재 노동자들이 주변 숲에서 벌목 작업을 하다가 이 동굴을 발견했습니다. 이곳은 불과 2년 만에 공식 보호 구역으로 지정되었고, 1930년대에 대중 공개를 위해 준비되었습니다.
이 동굴의 이름은 20세기 초 태즈메이니아 주지사를 지낸 프랜시스 뉴디게이트 경의 이름을 따서 지어졌습니다. 오늘날 방문객들은 여러 방을 걸어 다니며, 그곳에서는 암석 형성물에 이름이 붙여져 지하 세계를 더 쉽게 이해할 수 있도록 돕습니다.
동굴은 가이드 투어로만 방문할 수 있으므로 도착하기 전에 출발 시간을 확인하는 것이 좋습니다. 방문자 센터 근처의 온천풀과 피크닉 장소는 투어 전후에 시간을 보내기에 좋은 곳입니다.
이 동굴은 오스트레일리아에서 드문 백운암 동굴 중 하나로, 대륙의 다른 대부분의 동굴이 석회암으로 형성된 것과 구별됩니다. 동굴 깊은 곳에서는 40종 이상의 동물이 빛 없는 생활에 적응해 살고 있으며, 그 중 많은 종은 눈이나 몸의 색소가 전혀 없습니다.
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