Royal Air Force Station Ascension Island, 남대서양 어센션 섬에 있는 군용 비행장
영국 공군 어센션 섬 기지는 남대서양 어센션 섬에 있는 군용 비행장으로, 영국과 포클랜드 제도 간의 군용 비행을 지원합니다. 활주로는 서쪽 해안 근처의 검은 용암 위에 펼쳐져 있으며, 주변은 황량한 화산 지형과 바다로 둘러싸여 있습니다.
미국은 제2차 세계 대전 중이던 1942년에 아프리카와 아시아로 향하는 수송기의 중간 기착지로 이 시설을 건설했습니다. 전쟁이 끝난 후 영국 공군이 통제권을 인수했지만, 미국 부대는 우주 추적과 통신을 위해 남아 있었습니다.
기지 직원들은 일상 대화에서 와이드어웨이크 필드라는 이름을 사용합니다. 이는 밤에 크게 울음소리를 내는 인근 검은제비갈매기 군락에서 유래한 이름입니다. 영국과 미국 부대의 공동 사용은 시설에 나타나 있으며, 양국 국기가 게양되고 영어가 작업 언어로 사용됩니다.
방문자는 어센션 섬 정부의 허가가 필요합니다. 이곳은 제한된 군사 구역이며, 정기 전세편으로만 접근할 수 있습니다. 더운 기후와 강한 바람으로 인해 방문이 허가된 경우 자외선 차단제와 튼튼한 옷이 필요합니다.
이 시설은 NASA 우주 왕복선의 비상 착륙 지점으로 사용되며, 긴 활주로는 대서양에서 우주 임무 비상 시 지정된 몇 안 되는 활주로 중 하나입니다. 큰 푸른바다거북이 활주로 근처에 둥지를 틀고 있으며, 동물이 활주로를 건너면 비행 운영에 지연이 발생할 수 있습니다.
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