Castner Range National Monument, 텍사스주 엘패소 카운티의 국가 기념지
캐스트너 레인지 국가 기념지는 텍사스주 엘패소 카운티에 위치한 국가 기념지로, 프랭클린 산맥 동쪽 사면에 6,600에이커(약 27제곱킬로미터) 이상의 면적을 차지하고 있습니다. 지형은 치와와 사막 특유의 모습으로, 바위가 많은 언덕과 드문드문 자라는 사막 식물, 그리고 사방으로 탁 트인 전망이 펼쳐집니다.
이 땅은 약 8,000년 전부터 아파치족, 푸에블로족, 코만치족 등 원주민 집단이 이용해 왔습니다. 미 육군은 1926년에 이 부지를 접수하여 무기 및 미사일 시험에 활용하였으며, 1960년대 후반 훈련이 종료된 후 2023년에 국가 기념지로 지정되었습니다.
이 기념지의 이름은 20세기 초 이 지역에서 복무한 조셉 캐스트너 장군에서 유래했습니다. 프랭클린 산맥의 암벽에는 수천 년 동안 이 땅과 깊은 연을 맺어온 원주민들이 남긴 암각화가 지금도 남아 있습니다.
육군이 아직 부지 내 오래된 불발탄을 제거하는 작업을 진행 중이므로, 현재 기념지 접근은 매우 제한적입니다. 부지 자체의 출입이 금지된 동안에는 엘패소에 있는 인근 고고학 박물관을 방문하면 이 지역의 역사를 알아볼 수 있습니다.
캐스트너 레인지는 국립공원관리청이 아닌 미 육군이 관리하는 미국 유일의 국가 기념지입니다. 봄이 되면 멕시코 황금 양귀비가 프랭클린 산맥의 경사면을 선명한 주황색으로 뒤덮으며, 인근 우드로 빈 트랜스마운틴 드라이브에서도 이 장관을 감상할 수 있습니다.
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