Key Cave National Wildlife Refuge, 미국 앨라배마주 북부에 있는 국립 야생동물 보호구역
키 케이브 국립 야생동물 보호구역은 앨라배마주 북부에 있는 보호 지역으로, 석회암 동굴, 싱크홀, 활엽수림, 계절성 습지로 이루어져 있습니다. 피크윅 호수 가까이에 있으며, 지하와 지상의 서식지가 어우러져 다양한 식물과 동물이 살고 있습니다.
이 땅은 원래 몬산토(Monsanto) 사가 관리했으며, 1992년에 컨서베이션 펀드가 인수했습니다. 그로부터 5년 후인 1997년에 희귀종을 장기적으로 보호하기 위해 국립 야생동물 보호구역으로 공식 지정되었습니다.
보호구역의 이름은 19세기 지역 지주였던 사람의 이름을 딴 키 케이브(Key Cave)에서 유래했습니다. 오늘날 이 지역을 걷는 방문객들은 내부에 사는 종을 모니터링하기 위해 동굴에 들어가는 연구자들을 때때로 볼 수 있습니다.
보호구역의 일부, 특히 동굴 입구 근처는 민감한 서식지를 보호하기 위해 방문객에게 폐쇄되어 있으므로, 가기 전에 어떤 트레일과 구역이 개방되어 있는지 확인하는 것이 좋습니다. 지상에서 야생동물을 관찰하기 가장 좋은 시간은 이른 아침이나 늦은 오후입니다.
키 케이브에 서식하는 앨라배마 동굴 물고기는 완전히 눈이 멀고 색소가 없으며, 수천 년 동안 지하의 완전한 어둠에 적응해 왔습니다. 이 물고기는 전 세계 어디에서도 발견되지 않으며, 이 단일 동굴은 지구상에서 가장 희귀한 서식지 중 하나입니다.
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