Horton Plains National Park, 스리랑카 중부 주의 자연 보호 구역
호튼 플레인스 국립공원은 스리랑카 중부 남부 고원의 해발 2,100~2,300m에 걸쳐 31km²의 산지 초원과 구름숲을 이룹니다. 회색과 베이지색 돌이 박힌 적갈색 흙길이 누런 풀과 짙은 녹색 관목 사이를 지나 안부를 사이에 둔 두 개의 둥근 숲 언덕으로 이어집니다. 이 평원은 마하웰리강, 켈라니강, 왈라웨강의 발원지입니다.
이 평원은 1834년 영국 측량사 윌리엄 피셔와 앨버트 왓슨이 고원에 도착하기 전까지 마하 엘리야 텐나(‘큰 열린 평원’)로 불렸습니다. 1831년부터 1837년까지 실론 총독을 지낸 로버트 윌모트-호턴이 1836년 사바라가무와의 라테마하트마야를 만나러 이곳을 찾은 뒤 그의 이름을 따서 개명되었습니다. 1873년 행정 명령으로 해발 5,000피트 이상의 산지림이 보호되었고, 1969년 야생동물 보호구역, 1988년 국립공원이 되었습니다.
이 평원은 오랫동안 싱할라어로 ‘큰 열린 평원’을 뜻하는 마하 엘리야 텐나로 불렸으며, 영국 측량사들이 로버트 윌모트-호턴 총독의 이름을 붙였다. 이곳에서 발견된 발랑고다 문화의 석기는 고지대가 일찍부터 이용되었음을 보여 준다. 방문객들은 오늘날에도 저지대에서 올라온 순례자와 보석 채굴자들이 걸었던 파타나 초원을 걸어서 가로지른다.
공원은 매일 오전 6시부터 오후 6시까지 개장하며, 이른 아침 시간인 오전 6시부터 8시까지가 가장 맑은 전망을 제공합니다. 시간이 지나면 일반적으로 안개가 끼어 주변 경관의 시야가 흐려집니다.
이 지역은 스리랑카의 세 주요 강인 마하웰리강, 케라니강, 왈라웨강의 발원지입니다. 이 강들은 전국 각지의 지역 사회와 지역에 물을 공급합니다.
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