Mesa Falls Tuff, 미국 아이다호주 동부의 화산암 지층
메사 폴스 응회암은 아이다호주 동부의 화산암 지층으로, 두께가 수백 미터에 달하며 아일랜드 파크 지역, 센테니얼 산맥의 낮은 경사면, 매디슨 산맥 남부에 나타납니다. 암석은 서로 다른 층으로 나뉘어 있으며, 각 층은 서로 다른 화산 과정의 흔적을 보여주고 이 지역의 지질학적 과거에 대한 세부 정보를 보존하고 있습니다.
이 지층은 약 130만 년 전 대규모 화산 폭발로 형성되었으며, 그때 옐로스톤 지역의 두 번째 화산 활동 주기 동안 엄청난 양의 물질이 분출되었습니다. 폭발은 경관을 바꾸고 과학자들이 오늘날에도 연구하는 암석층을 만들었습니다.
미국 지질조사국의 과학자들은 화산 패턴과 지역 지질 발달을 이해하기 위해 메사 폴스 응회암에서 정기적인 연구를 수행합니다.
이 지층을 보기에 가장 좋은 곳은 애슈턴 북쪽의 미국 20번 고속도로를 따라 있으며, 도로변에서 층상 암석이 선명하게 보입니다. 지형이 울퉁불퉁하고 돌이 많으므로 튼튼한 신발을 권장합니다.
지층은 특이한 패턴을 보여줍니다. 바닥에는 공기로 떨어진 부석의 뚜렷한 띠가 있고, 그 위에 큰 장석 결정을 포함한 화쇄류 응회암이 있습니다. 이 독특한 배열은 지질학자들이 단일 분출 사건의 서로 다른 단계를 식별하는 데 도움을 줍니다.
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