El Malpais National Monument, 미국 뉴멕시코 주 서부의 자연 보호 구역
엘 말파이스 국립기념물은 주니-반데라 화산 지대의 일부를 보호하며, 파호이호이와 아아 용암류가 아코마 푸에블로의 메사, 테일러 산, 주니 산맥 배사 사이의 분지를 채웠다. 샌드스톤 블러프스의 사암 선반에서는 검고 울퉁불퉁한 용암이 내려다보이고, 117번 국도는 용암이 거의 닿았던 약 150미터 높이의 사암 절벽 내로우스를 굽어 지난다.
원주민들은 기록이 남기 훨씬 전부터 용암 지대를 이동과 물 확보에 이용했고, 아코마와 주니 푸에블로는 이곳을 가로지르는 길을 내어 동굴의 얼음을 녹여 식수로 썼습니다. 1940년대 맨해튼 계획은 최초 핵실험 후보지 여덟 곳 중 하나로 말파이스를 검토했고, 제2차 세계대전 중에는 국방부가 폭격 훈련장으로 사용했습니다. 1987년 레이건 대통령이 Pub. L. 100–225에 서명해 국립기념물이 지정되었으나 아코마 푸에블로는 반대했습니다.
엘 말파이스라는 이름은 메마른 용암 지대를 뜻하는 스페인어 말파이스(나쁜 땅)에서 유래했습니다. 아코마와 주니 푸에블로는 약 160킬로미터 떨어진 두 마을을 잇는 길을 용암 위에 냈고, 도중에 동굴의 얼음을 녹여 물로 썼습니다. 아코마 사람들은 찬 공기가 모이는 용암 동굴을 더위를 피하는 피난처로 삼았으며, 의회는 푸에블로의 요청으로 일부 구역을 의례용으로 폐쇄하는 것을 허용했습니다.
정션 브리지와 자이언트 아이스 케이브 같은 동굴을 탐험하려면 무료 허가증이 필요하며, 시설이 지역에 분산되어 있으므로 방문객은 충분한 물을 가져와야 합니다. 건조한 풍경과 제한된 자원에 대비하면 안전하고 편안한 방문이 보장됩니다.
이 국립기념물은 동굴 내부에 희귀한 하트혀고사리를 보유하고 있으며, 북미 미시시피 강 서쪽에서 유일하게 알려진 개체군입니다. 이 고사리는 지하 공간의 습한 환경에서 번성합니다.
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