Meteor Crater, 미국 애리조나주 코코니노군의 충돌 구덩이
미티어 크레이터는 애리조나 주 북동부에 있는 거의 원형의 움푹 팬 곳으로, 지름이 약 1.2킬로미터(약 0.75마일)이고 가장 깊은 지점의 깊이는 약 170미터(550피트)입니다. 가장자리는 주변 사막 바닥에서 약 45미터(150피트) 높이 솟아 있어, 멀리서도 보이는 부서진 암석으로 이루어진 벽을 형성합니다.
이 움푹 팬 곳은 약 5만 년 전, 폭 약 50미터(160피트)의 철 운석이 엄청난 속도로 지면에 충돌하면서 형성되었습니다. 수년 동안 과학자들은 이 지형을 휴화산으로 믿었지만, 1900년대 초 한 엔지니어가 주변에 흩어져 있는 운석 조각을 발견하고 그 진정한 기원을 증명했습니다.
이 분화구의 통칭은 분화구 바닥 아래에 거대한 철 운석이 묻혀 있다고 믿고 1903년 부지를 사들인 광산 기술자 대니얼 M. 배링거에서 비롯되었으며, 현재도 배링거 크레이터 컴퍼니를 통해 그의 가족이 소유하고 있다. 주변에서 발견되는 운석 파편은 가장 가까운 우체국 이름을 따 캐니언 디아블로 운석이라 불린다. 2003년 가을에는 배링거의 후손 약 100명이 매입 100주년을 기념해 분화구에 모였다.
가장자리 근처의 방문자 센터에는 운석과 우주 탐사에 관한 전시물이 있으며, 가장자리를 따라 진행되는 가이드 산책은 충돌의 규모를 이해하는 데 도움을 줍니다. 가장자리를 탐험하려는 사람은 튼튼한 신발을 신어야 합니다. 지형이 고르지 않고 사막의 태양이 하루 종일 강할 수 있기 때문입니다.
충돌의 힘으로 수백만 톤의 암석이 공중으로 던져져, 파편이 가장자리 너머 넓은 지역에 흩어졌습니다. 아폴로 계획의 우주비행사들은 이 풍경이 달 표면과 비슷하기 때문에 1960년대에 이곳에서 훈련했습니다.
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