Farallon Islands, 미국 샌프란시스코 앞바다에 있는 군도
파라론 제도는 골든게이트에서 약 48킬로미터 떨어진 바다에 놓인 민둥한 화강암 바위들의 사슬로, 깊고 차가운 물에 둘러싸여 있으며 국립 야생동물 보호구역으로 보호받고 있습니다. 가장 큰 남동 파라론 섬은 가파르게 솟아 있으며, 척박한 경사면과 등대, 그리고 그 정상에 자리한 작은 연구 건물이 있습니다.
1800년대 초 러시아와 미국 사냥꾼들이 이 섬들에 도착해 물개와 바다사자를 가죽과 기름 때문에 거의 멸종 위기까지 사냥했습니다. 수십 년 동안 알 수집가들이 바닷새 알을 채집한 후, 1909년 시어도어 루스벨트 대통령은 이 바위들을 보호 구역으로 선언했습니다.
‘파라론’이라는 이름은 스페인어에서 유래했으며 ‘뾰족한 작은 바위’를 뜻하는데, 바다에서 솟아오른 날카로운 화강암 지형을 묘사합니다. 연구원들은 현장 시즌 동안 남동 파라론 섬에 머물며 백상아리와 코끼리물범에 관한 데이터를 실제 연구실 환경에서 기록합니다.
섬들은 폐쇄된 야생동물 보호구역이라 배로 상륙할 수 없지만, 유람선은 바위 주변을 돌며 바다사자와 둥지를 튼 바닷새를 볼 수 있게 해 줍니다. 바다가 거칠 수 있으니 멀미약을 챙기고 여름에도 따뜻하게 입으세요.
백상아리는 9월에서 12월 사이에 섬 주변 바다에 나타나 물개를 사냥하며, 배에 탄 승객들이 때때로 공격을 목격하기도 합니다. 이 섬들은 또한 알래스카 남쪽 태평양 연안에서 유일하게 알려진 뿔바다오리 군락지입니다.
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