Heron Island, 호주 퀸즐랜드주 그레이트배리어리프 남부에 있는 산호초 섬
헤론 섬은 그레이트배리어리프 남부의 가장자리 산호초인 헤론 리프 서쪽에 자리한 산호초 섬이다. 길이 약 800미터, 너비 약 300미터이며, 서쪽 끝 근처의 최고점은 해발 3.6미터이다. 중앙과 남부는 빽빽한 피소니아 그란디스 숲으로 덮여 있고, 북서쪽에는 리조트, 남서쪽에는 연구소가 있다.
이 섬은 1843년 프랜시스 블랙우드 선장이 이끄는 영국 해군 원정대에 의해 발견되었습니다. 1943년 국립공원으로 지정되어 산호 생태계를 보호하는 지역으로서의 지위를 확보했습니다.
섬에서는 퀸즐랜드 대학이 운영하는 연구소가 활동하며, 과학자들은 산호초 생태계를 이해하고 보호하기 위해 연구합니다. 방문객들은 이러한 과학적 작업을 지켜보고 섬이 해양 보존 노력에서 어떤 역할을 하는지 배울 수 있습니다.
서쪽 해안에는 작은 인공 수로와 나무 부두가 있어 글래드스톤에서 오는 정기 쌍동선과 섬의 물자가 이곳에 도착한다. 수로 입구에는 1945년 방파제로 끌려온 HMCS 프로텍터의 녹슨 잔해가 놓여 있다. 섬에는 담수가 없어 역삼투 방식의 소규모 담수화 시설이 식수를 공급하고, 디젤 발전기와 일부 태양광 패널이 전력을 생산한다.
여름철에는 20만 마리 이상의 바닷새가 이 섬에 둥지를 틀고, 11월에서 3월 사이에는 푸른바다거북이 알을 낳기 위해 해변에 올라옵니다. 이 계절적 모임은 리프에서 가장 활기찬 야생동물의 순간을 만들어냅니다.
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