Naracoorte Caves National Park, 호주 남호주에 있는 석회암 동굴이 있는 국립공원
나라쿠르테 동굴 국립공원은 사우스오스트레일리아의 라임스톤 코스트, 나라쿠르테 근처에서 6km²의 잔존 식생을 보호하며, 3.05km²의 세계유산 구역 안에 26개의 동굴이 있다. 알려진 28개 동굴 중 4개만 대중에게 공개되고 나머지는 연구와 보호를 위해 남겨져 있다. 석회암은 2억 년 전과 2천만 년 전에 산호와 해양 생물로 형성되었고, 이후 지하수가 이를 녹여 동굴을 만들었으며, 최신 연구는 동굴 형성을 최소 134만 년 전으로 추정한다.
1845년 유럽인들이 처음 발견한 동굴은 블랑슈 동굴이었습니다. 동굴은 인기가 높고 훼손되기 쉬워 1885년 산림부가 관리인을 두었습니다. 1916년 약 20헥타르가 이민·홍보·관광국으로 넘어가 1917년 3월 1일 관보에 게재되었고, 1972년까지 국립휴양지로 운영되었습니다. 이후 1972년 보존공원, 1994년 12월 17일 세계유산 등재, 2001년 1월 18일 국립공원이 되었습니다.
공원 이름은 인근 도시 나라쿠트에서 비롯되었다. 방문자 센터인 워남비 화석 센터는 동굴에서 발견된 화석과 뼈, 멸종 동물 디오라마를 전시하며, 동굴은 해설 안내원과 함께 관람한다. 매년 수천 마리의 남방긴가락박쥐가 박쥐 동굴에서 번식하며, 그 내부는 현대 기술을 통해 들여다본다.
방문객들은 매일 여러 개의 접근 가능한 동굴을 걸어서 돌아볼 수 있으며, 지하의 특징을 탐험하는 데는 가이드 투어가 가장 좋은 방법입니다. 편안한 신발을 착용하고 변화하는 조명 조건과 다양한 바닥 표면에 대비하는 것이 좋습니다.
이 지역에는 수십만 년 전으로 거슬러 올라가는 멸종된 동물의 유해 중 호주에서 가장 큰 컬렉션 중 하나가 있으며, 한때 이 지역을 배회했던 거대한 유대류의 뼈가 포함됩니다. 이 화석들은 선사 시대에 살았던 동물들에 대한 통찰을 제공합니다.
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