MeerKAT, 남아프리카 노던케이프주에 있는 전파 간섭계
미어캣은 64개의 안테나로 구성된 전파 망원경 시설로, 각 안테나는 지름 13.5미터입니다. 안테나는 반건조 지역인 카루 지역에 분포합니다. 안테나는 함께 작동하며 데이터를 광섬유 케이블을 통해 중앙 처리 건물로 보내고, 그곳에서 특수 컴퓨터가 관측을 분석합니다.
건설은 2013년에 시작되어 2018년에 완료되었으며, 남아프리카 공화국의 국제 전파 천문학 진출을 알렸습니다. 이 프로젝트는 무선 간섭이 최소인 외딴 지역에서 전파 관측을 수행해야 할 필요성에서 시작되었습니다.
이 시설은 남아프리카 공화국에서 과학 협력의 허브 역할을 하며 전 세계에서 천문학자와 학생들을 끌어 모읍니다. 전파 천문학 분야의 지역 전문성을 강화하고 남아프리카 연구를 글로벌 프로젝트와 연결합니다.
이 시설은 인구가 희박한 지역에 있으므로 방문객은 도로 상태를 확인하고 물과 용품을 가져와야 합니다. 가장 가까운 마을은 카나본이며, 그곳에서 투어가 자주 조직됩니다.
이 시설은 은하 중심의 전례 없는 이미지를 포착하여 우리 은하 위로 수백 광년에 걸쳐 뻗어 있는 거대한 풍선 모양 구조를 드러냈습니다. 이 발견은 초대질량 블랙홀의 에너지가 은하에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 우리의 이해를 바꾸었습니다.
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