Etosha pan, 나미비아 북부의 소금 평원.
에토샤 판은 나미비아 북부의 내륙 배수 분지로, 길이 약 120km, 너비 55km, 면적 약 4,800km², 해발 약 1,000m에 펼쳐져 있다. 광물 퇴적물과 남조류 때문에 희고 녹색을 띠는 염성 점토 표면은 마르면 육각형으로 갈라지고 식생이 거의 없다. 쿠벨라이-에토샤 분지와 오왐보 분지에 속하며, 대개 건조하고 큰비가 온 뒤에만 얇은 물층이 생긴다.
이 분지는 약 천만 년에 걸친 지각 활동으로 형성되었고, 약 1만 6천 년 전 습윤한 기후기에 호수로 물이 찼다. 쿠네네 강이 흘러들었으나 지각 운동으로 물길이 바뀌면서 분지는 증발해 소금이 남았다. 1851년 스웨덴인 찰스 존 안데르손과 다윈의 사촌 프랜시스 골턴이 처음으로 이곳을 가로지른 유럽인이었으며, 안데르손은 소금으로 덮인 점토를 여행기에 기록했다.
에토샤라는 이름은 오신동가어에서 유래했으며 소금과 점토의 흰빛 도는 녹색 표면 때문에 '큰 흰 곳'을 뜻한다. 이 분지는 오반볼란트에 있고, 오반보·헤레로·하이ǁ옴 사람들은 수 세기 동안 목초지와 사냥터로 알고 있었으며, 1851년 존 찰스 앤더슨과 프랜시스 골턴이 이곳을 가로질렀다.
이 지역은 기상 조건에 크게 의존합니다. 건기에는 지표면이 단단하고 접근하기 쉽지만, 비가 오면 물이 경관을 변화시킵니다. 방문객은 극한의 조건에 대비하고 적절한 장비를 갖춘 차량을 사용해야 합니다.
상당한 비가 내린 후, 소금 평원은 얕은 호수로 변해 수천 마리의 플라밍고와 흰 펠리컨을 끌어들입니다. 이러한 계절적 변화는 우기를 조류 관찰자와 사진가들에게 자연의 쇼로 만듭니다.
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