Wadi Al-Hitan, 이집트 파이윰의 고생물학 유적지
완디 알히탄은 이집트 파이윰 주의 고생물학 유적으로, 옅은 모래 위에 화석 고래 골격이 밧줄로 둘러싸인 구역 안에 놓여 있습니다. 뼈는 옅은 황갈색에서 연한 갈색이며, 덩어리진 두개골, 이어진 척추, 길게 벌어진 갈비뼈를 포함합니다. 그 위로는 노란 황토색, 회색, 갈색의 층진 암석 띠로 덮인 모래와 자갈 언덕이 솟아 있습니다.
이 지역은 약 4000만 년 전 에오세 시대에 테티스 해 아래에 있었으며, 이 고래들이 살았던 얕은 바다였습니다. 죽은 후, 동물들은 퇴적물에 묻혔고 뼈는 수백만 년 동안 온전하게 남아 있다가 나중에 드러났습니다.
아랍어 이름 와디 알-히탄은 ‘고래의 계곡’을 뜻하며, 와디(계곡)와 히탄(고래)에서 유래했다. 이곳은 와디 알-라얀 보호구역 안에 있고, 야외 박물관은 발견된 자리에 고래 골격을 전시하며 일부는 낮은 밧줄로 둘러져 있다. 계곡 안내 표지와 표식에는 현지 장인들이 점토, 도자기, 야자 섬유 밧줄을 사용했다.
유적은 와디 알라얀 보호구역 안, 카이로에서 남서쪽으로 약 150km 떨어져 있습니다. 38km의 비포장 도로와 표지된 산책로가 화석 지대까지 이어집니다. 안내판, 화장실, 카페테리아가 마련되어 있고, 야외 박물관에서는 뼈대가 밧줄로 둘러싸여 있어 만지지 않고 볼 수 있습니다. 계곡에는 연간 약 1000명만 찾아오므로 가이드 투어나 낙타 이동이 일반적인 방문 방식입니다.
일부 장소에서는 이 해양 동물들이 육상 조상의 후손임을 보여주는 뒷다리 흔적을 볼 수 있습니다. 이러한 해부학적 전환 특징은 진화 연구에 있어 이 지역을 특히 귀중하게 만듭니다.
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