성 카타리나 수도원, 이집트 시나이 산에 있는 비잔틴 수도원
성 캐서린 수도원은 남시나이 주의 시나이 산 기슭에 있으며, 높은 석벽과 돔 형태의 중앙 교회가 있는 요새화된 비잔틴 양식의 복합 단지입니다. 성벽 안에는 여러 예배당, 수도사 숙소, 종탑이 테라스 형태의 내부 안뜰에 펼쳐져 있습니다.
유스티니아누스 1세 황제는 성경에 나오는 불타는 떨기나무가 있던 자리에 끌린 기독교 순례자들을 보호하기 위해 548년에 이 복합 단지를 설립했습니다. 수세기에 걸쳐 이슬람 통치자들과의 조약이 공동체를 보호했으며, 영적 중심지로 계속 존재할 수 있게 했습니다.
시나이 산이 성벽 바로 뒤에 솟아 있으며, 많은 방문객이 사막 위로 떠오르는 일출을 보기 위해 가파른 길을 정상까지 오릅니다. 수도사들은 여전히 복합 단지 안에서 오랜 전통을 따르며 생활하며, 정원을 가꾸고 예배당에서 예배를 드립니다.
방문객들은 보통 오전에 시작하여 사막을 통과하는 약 2시간 30분의 차량 이동을 포함하는 단체 투어를 통해 이 복합 단지에 도착합니다. 산을 오를 계획이라면 정상에 도착하기 위해 해가 뜨기 훨씬 전에 출발해야 합니다.
도서관에는 그리스어, 아랍어, 시리아어, 조지아어, 슬라브어로 된 텍스트를 포함하여 3천 개 이상의 고대 필사본이 소장되어 있습니다. 세계에서 가장 오래된 도서관이며, 종교 문헌 컬렉션에서는 바티칸에 이어 두 번째입니다.
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