El Guacharo National Park, 베네수엘라 모나가스주와 수크레주에 있는 국립공원
엘 과차로 국립공원은 모나가스주와 수크레주에 걸쳐 있는 보호 지역으로, 62,700헥타르 면적을 두 개의 분리된 구역으로 나누어 포함하며, 유명한 과차로 동굴과 열대 산악 숲을 포함합니다. 지형은 석회암 지층, 지하 강, 그리고 카리페 산계를 가로지르는 하이킹 트레일로 이루어져 있습니다.
알렉산더 폰 훔볼트는 1799년 9월 18일 이 동굴을 방문하여 새와 지질에 대한 최초의 과학적 연구를 수행했습니다. 베네수엘라 정부는 동굴과 주변 숲을 보호하기 위해 1949년에 이 지역을 국립공원으로 지정했습니다.
차이마족은 이 동굴을 새의 이름을 따서 불렀으며, 이곳이 산 자의 세계와 영혼의 세계 사이의 통로라고 믿었습니다. 이러한 믿음으로 인해 그들은 동굴 깊숙이 들어가는 것을 피했고, 수세기 동안 지하 시스템과 그 주민들을 보호했습니다.
방문객은 보통 아침에 시작하는 동굴 가이드 투어에 참여하거나, 숲에서 하이킹과 조류 관찰을 즐길 수 있습니다. 과차로를 관찰하기 가장 좋은 시간은 새들이 동굴을 떠나는 저녁 황혼과 아침 일찍 돌아올 때입니다.
이 동굴은 1억 3천만 년 전에 형성된 퇴적암을 통해 10.5km 뻗어 있으며, 약 10,000마리의 야행성 과차로 새가 서식합니다. 이 새들은 완전한 어둠 속에서 반향정위를 사용하여 이동하며, 밤에 동굴 밖에서 모은 기름야자 열매만을 먹습니다.
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